Une équipe du Laboratoire de Minéralogie et Cosmochimie du Muséum d'Histoire Naturelle, associée à d'autres chercheurs, rapporte, dans un article à paraître cette semaine dans la revue PNAS (Proccedings of the National Academy of Sciences of the USA), la découverte d'une étrange inclusion dans la météorite d'Isheyevo.
 
La minéralogie de cette inclusion (silicates anhydres de magnésium et de fer) est semblable à celle de certaines micrométéorites antarctiques ou stratosphériques. Elle pourrait indiquer une origine cométaire. Cependant, cette inclusion mesure environ 0.5 mm, et donc a un volume... 30.000 fois plus élevé que les micrométéorites.
 

Des mesures réalisées avec la NanoSIMS3 ont permis de montrer que cette inclusion, nommée PX18, a une composition isotopique de l'azote (proportion des divers isotopes de l'azote) extrêmement variable. Elle est, en particulier, 4 fois plus riche localement en azote lourd (15N) par rapport à la composition isotopique de la Terre. Cet enrichissement est le plus grand jamais observé dans la matière extraterrestre. 
 
Les zones riches en 15Ncorrespondent à de la matière organique. Ces enrichissements en 15N devraient permettre aux chercheurs de mieux comprendre les mécanismes de formation de la matière organique des météorites.
 
Il est possible que des phénomènes complexes d'irradiation par le protosoleil (ancêtre du soleil) aient engendré cette composition isotopique anormale. La découverte de cette inclusion pose de nombreux problèmes aux modèles actuels de formation du système solaire.