Selon une étude canadienne, la fertilisation des océans avec du fer est dangereuse pour l'Homme ! Cette opération, permettant de développer du phytoplancton capable de "piéger" le gaz carbonique, entraîne en effet la prolifération d'un plancton appelé pseudo-nitzschia qui produit de l'acide domoïque.
Cette phycotoxine est à l'origine de l'empoisonnement amnésique aux fruits de mer, une maladie qui peut être mortelle après ingestion de crustacés ou de coquillages. 

Ces expériences sont-elles nombreuses ?

Les chercheurs ont examiné des échantillons d'eau provenant de régions proches de l'Arctique où des expériences de fertilisation par le fer avaient été menées. Ils ont constaté que la présence du plancton pseudo-nitzschia avait doublé et que celle de l'acide domoïque était en hausse.
Douze expériences de fertilisation océanique par le fer sont actuellement en cours à la surface du globe, a indiqué le principal auteur de l'étude, Charles Trick. L'étude soulève "de graves inquiétudes quant au bénéfice que l'on peut attendre de fertilisations au fer qui seraient menées à grande échelle".

Le fer, qui se trouve en suspension dans certaines régions des océans, joue un rôle important dans le cycle du carbone car il est nécessaire au phytoplancton pour fixer ce carbone dans le cadre de la  photosynthèse.
Certains scientifiques ont donc eu une idée : déverser des tonnes de flocons de ce métal en mer et provoquer ainsi artificiellement le développement de ces organismes, afin de piéger le gaz carbonique de l'atmosphère.

Cette étude a été publiée par la revue Proceedings of the National Academy of Sciences.