La fourmi d'Argentine est une espèce qui se répand dans de nombreuses parties du monde menaçant la biodiversité. Originaire d'Amérique du Sud, cette fourmi de couleur marron est en effet très agressive et bouleverse les écosystèmes de nombreuses régions du monde, soulignent ces chercheurs. Mais son règne pourrait bientôt prendre fin ?

Cette fourmi a un énorme impact écologique

En effet, des chercheurs américains viennent de séquencer son génome et pourrait enfin contrôler son développement. Neil Tsutsui, professeur associé en sciences environnementales à l'Université de Californie, a indiqué : "Quand les fourmis d'Argentine envahissent, elles dévastent les communautés locales d'insectes tout en favorisant le développement de populations d'organismes nuisibles à l'agriculture" précise-t-il.
"Le séquençage de cette fourmi va beaucoup aider ceux qui sont en quête de moyens efficaces de contrôler" sa propagation, estime Neil Tsutsui. Ils ont dénombré 16.344 gènes chez la fourmi d'Argentine comparativement à environ 23.000 pour l'homme.
 
Il y a eu aussi deux autres séquençages concernant la fourmi rouge moissonneuse (Pogonomyrmex barbatus) et la fourmi de feu (Solenopsis invicta). Le séquençage d'une quatrième espèce de fourmi, dite coupeuse de feuille (Atta cephalotes), sera publié dans le journal scientifique américain PLoS Genetics du 10 février.
Le premier séquençage de la fourmi appartenant à deux espèces différentes avait été annoncé le 27 août et publié dans la revue américaine Science. Après l'abeille domestique, ce séquençage était le second d'une famille d'insectes vivant en communauté, apportant un nouvel éclairage sur leurs comportements sociaux exceptionnellement développés.