Voici les caractéristiques techniques du gigantesque "couvercle" que BP veut installer au fond de la mer pour boucher la plus importante fuite de pétrole :

•  Il s'agit d'une structure en acier rectangulaire de 12 m de haut coiffée d'un dôme. L'ensemble pèse 98 tonnes.
   
•  La structure devrait commencer a être installée mercredi si les conditions de sécurité requises sont réunies, mais ne sera pas opérationnelle avant plusieurs jours.
  
•  Elle est censée fonctionner comme un entonnoir, afin de récupérer le pétrole s'échappant du conduit endommagé.
  
• Elle servira à boucher la principale fuite des trois qui ont été constatées sur le conduit de pétrole, à environ 1.500 m de profondeur.
  
• Cette fuite se trouve à quelque 183 m de la source de brut.
  
•  Un mélange d'eau et de pétrole sera pompé vers un navire situé à la surface de l'eau. Le pétrole sera séparé de l'eau et du gaz à bord de ce navire.
  

 Ce système de pompage pourrait récupérer jusqu'à 85% du pétrole s'échappant dans les fonds marins.
  

Une vue de la nappe de pétrole dans le golf du mexique

Un tel système a déjà fait ses preuves dans le passé, mais à des profondeurs moins importantes. Les responsables de BP reconnaissent ne pas savoir si l'opération sera ou non couronnée de succès.