C'est une fois de plus une grande réussite pour Arianespace et l'Agence spatiale européenne. La fusée Ariane s'est élancée mercredi à 22H50 (heure de Paris)  du Centre spatial guyanais de Kourou. Pour son 200^e vol, le lanceur européen avait à son bord le deuxième cargo automatique européen, l'ATV Johannes Kepler, destiné à ravitailler la Station spatiale internationale (ISS). Désormais autonome, le vaisseau cargo doit rejoindre l'ISS, située à environ 350 km d'altitude, avec laquelle il a rendez-vous dans une huitaine de jours pour livrer oxygène, vivres, vêtements, pièces de rechange, carburant et matériel scientifique.

ici Ariane V sur son pas de tir au Centre spatial guyanais de Kourou

"Le 42e succès d'affilée d'Ariane 5"
 
Il s'agit donc du 200e lancement effectué par une fusée Ariane, tous modèles confondus, plus de trente ans après le premier vol d'une Ariane 1 en décembre 1979. C'était aussi "le 42e succès d'affilée d'Ariane 5", a relevé M. Le Gall, le PDG d'Arianespace évoquant un "lancement exceptionnel" à l'occasion de ce symbolique 200e vol du lanceur européen. "L'Europe vient de connaître un nouveau succès", soulignait Jean-Yves Le Gall. Tout aussi heureux, Jean-Jacques Dordain directeur général de l'Agence spatiale européenne (ESA) soulignait que "C'est encore un succès pour Ariane", précisant toutefois que pour proclamer le succès de l'ATV Johannes Kepler il faudrait attendre la fin dans "six mois" de la mission du "bébé" de l'ESA qui pour l'instant "se porte bien".