Une nouvelle arme fatale pour endiguer les pollutions accidentelles causées par le pétrole ? Des chercheurs outre-atlantiques ont levé le voile sur une membrane très, très fine et mise au point à partir de nano-tubes. A quoi servirait cette membrane ? A absorber jusqu'à 20 fois son propre poids en pétrole. Cette membrane peut être utilisée plusieurs fois après avoir été nettoyée par chauffage. La bonne nouvelle est que le pétrole pourra être récupéré ! 
En savoir plus ! Ce matériau est composé de petits fils de 20 nanomètres (20 milliardièmes de mètre) de diamètre, qui sont formés d'un composé d'oxyde de manganèse et de potassium. Leurs pores permettent l'absorption du pétrole et ils sont recouverts d'un film hydrophobe qui empêche l'eau de pénétrer. Cette membrane peut rester dans l'eau un ou deux mois.
Cependant un ingénieur de l'université du Michigan, Joerg Lahann, a émis des doutes concernant la possibilité de commercialiser l'oxyde de manganèse étant donné son coût et sa toxicité. Mais il a aussitôt ajouté : "Cette membrane fournit un exemple pour des recherches sur les futurs nano-matériaux permettant des applications pour la protection de l'environnement". A suivre !!!
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