En France, le marché automobile est toujours boosté par les derniers effets de la prime à la casse... aux taux les plus avantageux. En février, il a enregistré une progression de 17,8 % sur un an. 179.926 voitures particulières neuves ont été immatriculées, a précisé le Comité des constructeurs français d'automobiles (CCFA). La progression du marché est plus forte qu'en janvier (+14 %).
 
Les marques françaises tirent leur épingle du jeu

PSA Peugeot Citroën a enregistré une hausse de 21 % et 30,1 % pour le groupe Renault, dont + 21,8 % pour la seule marque au losange.
Dans l'ensemble, les constructeurs étrangers comme Ford, Opel et Volkswagen ont aussi réalisé de bonnes performances. Le japonais Toyota a subi une baisse de 8,7 % et ses déboires récents (rappel de millions de véhicules) pourraient accentuer cette chute dans les prochains mois.
 
Baisse des aides gouvernementales = contrecoup ?

Afin d'éviter une crise dans le secteur automobile, le gouvernement avait mis en place en 2009 une prime à la casse de 1.000 euros pour le remplacement des véhicules de plus de 10 ans. Mais cette prime est passée à 700 euros en début d'année et devrait s'élever à 500 euros au 1er juillet. Le bonus écologique s'est lui aussi durci.

Des commandes qui commencent à baisser

Les véhicules immatriculés en février ont été commandés dans les mois précédents, pour certains avant la fin 2009, quand la prime était encore à taux plein.
Pour François Roudier, porte-parole du Comité des constructeurs français d'automobiles, le contrecoup de la diminution des aides gouvernementales va finir pas se faire sentir.
Dans les concessions automobiles, "les commandes passées au début de l'année commencent à chuter avec des baisses qui peuvent aller de 10 à 30 % en fonction des marques" estime Philippe Gattet, du cabinet d'études Xerfi.
  
Que faire pour éviter ces sombres perspectives ?

Les constructeurs, en particulier les français, rivalisent de ristournes et d'offres spéciales pour attirer les clients et écouler leur production malgré tout.