La compagnie aérienne Scandinavian Airlines System (SAS) devrait tester une nouvelle procédure d'approche pour l'atterrissage de ses avions, avec une assistance par satellite, qui permettrait de réduire la consommation de carburant des avions et leurs émissions de CO2, annonce la branche norvégienne de la compagnie aérienne. 
 
 
 
En quoi consiste cette nouvelle méthode ?
 
 
La descente traditionnelle s'effectue par paliers et est contrôlée par le pilote. Or, cette méthode réclame de grandes distances, et se montre donc gourmande en fuel.
 
La nouvelle procédure consiste à mettre les réacteurs au point mort et à laisser l'avion planer en automatique, suivant une trajectoire optimale fournie par satellite. Le pilote reprend les commandes juste avant la phase d'atterrissage proprement dite. 
 
 
 
Méthode par satellite : quels avantages ?
 
 
« On gagne sur deux niveaux », explique le porte-parole de SAS Norvège, Thomas Midteide : « D'une part, on économise du carburant, d'autre part, on réduit nos émissions de CO2 ».
 
 
Pour un biréacteur moderne, cette procédure permet, selon SAS, d'économiser environ 100 kg de carburant, soit un peu plus de 300 kg-équivalent CO2 car, une fois mélangé à l'air, le CO2 pèse 3,15 fois plus lourd qu'avant sa combustion, explique la compagnie.
 
 
Jusqu'à présent testée en simulateur, cette procédure devait être expérimentée en grandeur nature, par un Boeing 737, dans la nuit de lundi à mardi à Tromsoe (nord de la Norvège).
 

Si elle est homologuée par les autorités de l'aviation civile, cette procédure pourrait être étendue à de nombreuses lignes de la compagnie, qui la juge plus particulièrement adaptée aux aéroports peu fréquentés et entourés par un relief accidenté.