L'entreprise américaine Better Place a lancé lundi à Tokyo (Japon) une expérimentation commerciale de taxis électriques et inauguré une station de remplacement de batterie.

Trois taxis électriques à batterie amovible, spécialement fabriqués par le constructeur nippon Nissan, vont circuler dans la capitale nippone.

Selon le patron de la compagnie de taxis Nihon Kotsu, "le remplacement de la batterie en une minute est à l'heure actuelle la meilleure solution pour les taxis" même si sont promises des bornes électriques qui permettront de remplir un accumulateur à 80 % en une quinzaine de minutes.

"Les recharges rapides trop fréquentes dégradent les performances des batteries" note Better Place, entreprise qui juge "irréaliste d'immobiliser un taxi pendant 20 à 30 minutes pour le ressourcer". Un système robotisé permet de changer la batterie du véhicule, via une trappe, sans que le conducteur ait à descendre de sa voiture.

Tous les taxis électriques à Tokyo ! Est-ce possible ?

Il faudrait environ 300 stations pour rendre possible la conversion de tous les taxis actuels en modèles électriques, selon Better Place. Quelque 60.000 taxis roulent dans la mégapole. "Les taxis représentent 2 % du parc automobile de la capitale, mais ils sont responsables de 20 % des émissions de gaz à effet de serre provenant des véhicules" soulignent les autorités nippones.