Le ballon dirigeable va-t-il un jour remplacer l'avion ? De conception allemande le « zeppelin » (ballon dirigeable rigide) est tombé en disgrâce après la tragédie de L'Hindenburg en 1936, et le début de la seconde guerre mondiale. La flambée du prix du baril de pétrole pourrait entraîner son grand retour. Mais pas question d'y recourir pour le transport de voyageurs (trop long et trop coûteux, le dirigeable peut au mieux servir de divertissement à une clientèle aisée et téméraire...), en revanche il pourrait faire figure d'alternative écologique pour ce qui est du transport de marchandises ou d'équipements lourds... Plusieurs pays ont déjà commandé des études pour établir la « faisabilité de la production de dirigeable ». En France, un projet est porté par des élus de la région Ile-de-France qui ont demandé un audit en ce sens.

Le premier prototype pourrait voir le jour d'ici deux à cinq ans. Des engins d'une capacité de 30 à 100 tonnes pourraient apparaître dans une quinzaine d'années. Dotés de panneaux solaires souples, alimentés par de l'hydrogène ou des piles à combustibles, les DGP (dirigeables gros-porteurs) hier désuets, seront peut-être le transport de demain...