Dimanche, le constructeur automobile japonais Nissan a dévoilé la Leaf, ... son premier modèle de voiture entièrement électrique.
 
 
La "Leaf" est la première réalisation concrète de la nouvelle stratégie de Nissan, axée sur la commercialisation de masse de véhicules à zéro émission polluante. Nissan prévoit de la commercialiser massivement à partir de fin 2010.
 
 
 
La Leaf : quelles particularités ?
 
 
Cette voiture de taille moyenne (5 places), d'apparence proche d'un véhicule à combustion de même catégorie, est équipée d'une batterie lithium-ion qui la rend capable, selon Nissan, de rouler plus de 160 km sans recharger (l'autonomie a été calculée en fonction d'études montrant, par exemple, que 90% des Américains roulent moins de 160 km par jour).
 
 
Sa vitesse maximale est de 140 km/h.
 
 
La voiture "ouvre une nouvelle ère dans l'industrie automobile", affirme Carlos Ghosn, PDG de Nissan. "La Leaf est totalement neutre pour l'environnement: elle n'a pas de pot d'échappement, pas de moteur qui brûle de l'essence, juste l'énergie silencieuse et efficace apportée par les packs de batteries lithium-ion de notre fabrication", assure t'il
 
 
 
Une voiture rechargeable dans des stations, ou chez soi
 
 
Nissan a conclu 27 accords de coopération avec des Etats (Israël, Danemark, etc.) et collectivités dans le monde, afin de pouvoir créer un réseau de stations de rechargement pour batteries et ainsi permettre de faciliter la circulation des voitures électriques sur leur territoire. Avec ces stations, il suffirait de 30 minutes pour recharger la batterie... à 80%.
 
 
La batterie de la "Leaf" peut aussi être rechargée à la maison, sur une prise secteur, en huit heures. 
 
 
 
La Leaf : une voiture économiquement avantageuse ?
 

Selon Carlos Ghosn, la "Leaf" devrait coûter autant à l'achat qu'une voiture à combustion, tandis que la batterie (louée à part) et les recharges coûteront moins cher chaque mois que des pleins d'essence.
 
 
Nissan mise sur les avantages fiscaux que devraient offrir divers les gouvernements aux personnes qui souhaitent acheter ce type de véhicule "propre", et sur le pétrole cher qui amènerait les consommateurs à se détourner des carburants classiques.
 
 
Nissan et Renault affirment être les premiers constructeurs à « investir massivement » les voitures électriques, notamment en mettant au point leurs propres batteries, en collaboration avec le japonais NEC.