La première "autoroute de la mer", qui relie le port de Gijon (Espagne) à celui de Nantes-Saint-Nazaire (France), a été inaugurée par le secrétaire d'Etat français aux transports, Dominique Bussereau, et son homologue espagnol, José Blanco.

Cette autoroute maritime permettra de désengorger les axes routiers transpyrénéens et de réduire l'impact du transport de fret sur l'environnement. Cette autoroute de la mer constitue avant tout une première étape, selon Dominique Bussereau qui a rappelé que la France devait être "pionnière" en la matière.

La première rotation de cette liaison, qui doit avoir lieu samedi, sera exploitée par l'entreprise GLD Atlantique, filiale de l'armateur Louis Dreyfus. Dans un premier temps, trois départs seront assurés chaque semaine dans les deux sens à bord d'un navire permettant d'embarquer jusqu'à 150 semi remorques "accompagnés" du conducteur et du tracteur.

Les deux partenaires européens avaient signé le 28 avril 2009 un accord sélectionnant deux projets d'autoroutes de la mer. La seconde ligne, proposée par l'opérateur Acciona Trasmediterranea, doit relier ultérieurement Nantes et Le Havre à Vigo (nord-ouest de l'Espagne), puis à Algésiras (sud).