Les vélos en libre-service partent à la conquête d'une nouvelle ville... Londres ! La capitale anglaise a lancé vendredi (30 juillet) ses vélos en libre-service...
...Cette mégapole, qui se prépare pour accueillir les Jeux Olympiques de 2012, veut améliorer ses transports. Rappelons que Londres a déjà mis en place en 2003 un péage urbain dans son hyper-centre pour résorber les embouteillages. 
 
Le pays urbain va radicalement changer

De nos jours, 2 % des transports quotidiens à Londres sont effectués à vélo. L'objectif du maire est d'atteindre 5 %.
"Ce que nous créons n'est pas seulement un dispositif de vélo en libre-service, mais une nouvelle forme de transport public, la plus verte et la plus saine" a déclaré Boris Johnson, le maire de Londres.  

Pour l'heure, 5.000 des 6.000 vélos prévus ont été répartis dans 315 des 400 sites installés tous les 300 mètres dans le centre. Ces vélos bleu foncé au garde-boue turquoise sont aussi dotés d'un porte-bagages gris à l'avant et d'une lampe à dynamo.

Libre-service ne rime pas avec gratuit

Pour le cycliste, le droit d'accès est de 1 livre pour 24 heures, 5 livres pour une semaine et 45 livres à l'année (53 euros) en plus de la location elle-même. Au-delà de la première demi-heure gratuite, la location est d'une livre pour une heure d'utilisation et jusqu'à 50 livres pour 24 heures.

Pour attirer les habitants et visiteurs de la capitale britannique, la mairie veut créer une dizaine "d'autoroutes cyclables" d'ici fin 2015. Deux pistes de ce type ont été ouvertes le 19 juillet. Elles sont matérialisées sous forme de marquage au sol turquoise et font environ 12,5 km de longueur.
Deux autres doivent ouvrir à l'été 2011, dont l'une devrait passer à proximité du site des Jeux Olympiques qui s'ouvriront le 27 juillet 2012 à Londres. Les organisateurs ont d'ailleurs promis de privilégier l'accès des cyclistes et piétons aux principaux stades.
 
Le vélo en libre-service a déjà conquis

Le vélo en libre-service a déjà conquis des dizaines de villes dans le monde entier depuis son lancement en 1997 à Rennes (France) par la société américaine Clear Channel. Elle équipe notamment Stockholm, Washington, Oslo, Barcelone et Milan.

Le groupe français JC Decaux est rapidement devenu numéro un mondial après s'être lancé dans la course en 2003 à Vienne. Fin avril, il fournissait 42.000 vélos dans 65 villes dont Dublin, Séville, Lyon, Bruxelles, Toyama, Paris. Le Vélib', qui fête son troisième anniversaire, a connu un départ fulgurant mais est en perte de vitesse depuis plusieurs mois.