Quand l'industrie aérienne a la fibre écologique et veut rendre le transport aérien moins polluant ! A l'occasion du Salon aéronautique du Bourget, certains constructeurs présentent des avions plus légers, plus efficaces et moins gourmands en fuel.

Sur le tarmac, vous pouvez découvrir l'A380, plus vert et plus propre :  "Il consomme moins de 3l/100 km par passager" et le prochain, l'A350 "fera un petit peu mieux" affirme Christian Dumas, vice-président d'Airbus, chargé du développement durable.
Toujours au Bourget, Eurocopter présente une maquette à taille réelle du "Bluecopter", un hélicoptère en développement avec un système de propulsion limitant les émissions de CO2. "Il y a une énorme pression sur l'industrie aéronautique pour qu'elle agisse" pour réduire ses rejets de gaz carbonique, estime Paul Steele, directeur d'Air Transport Action Group, groupement d'acteurs de l'aérien en faveur d'une aviation écologiquement responsable.

Quand écologie rime avec économie

Airbus et Boeing veulent diminuer de 25% la consommation de carburant de leurs avions commerciaux d'ici 2020 pour deux raisons : l'écologie mais aussi l'économie : "la consommation de carburant a toujours été l'un des premiers critères de choix" des compagnies aériennes et donc de compétition entre les avionneurs, explique Christian Dumas. Mais "le (niveau d'émission de) CO2 est de plus en plus pris en compte", talonnant désormais le critère du bruit.

Trucs et astuces pour plus de légèreté

Plusieurs types de biocarburants sont actuellement à l'essai pour réduire les rejets des émissions polluantes mais les constructeurs travaillent aussi pour réduire le  poids de l'appareil. Et les matériaux composites comme la fibre de carbone ont la cote. Il faut d'ailleurs savoir que  l'Airbus A350 et le Boeing 787 en sont composés pour moitié.
Pour alléger le poids de leurs avions, certaines compagnies n'hésitent pas à mettre sur écran leurs catalogues "duty-free" (produits hors taxe), de limiter les couverts sur les plateaux-repas ou encore à les raccourcir

Comment économiser le fuel ?

Les avionneurs, les compagnies et les gestionnaires d'aéroports cherchent à mieux  gérer les trajectoires et limiter le temps de vol pour économiser du fuel. Par exemple, Boeing a récemment effectué des essais de descente rectiligne vers le sol, au lieu de descendre par paliers. Cette méthode permet d'économiser 40% de carburant à l'arrivée, explique Billy Glover, un directeur de Boeing.
La réduction du temps d'attente en l'air et de marche des moteurs sont aussi recherchées. Airbus va explorer un concept d'Israel Aerospace Industries qui permettrait de ne pas allumer les principaux moteurs quand l'avion roule jusqu'à la piste de décollage.

En dépit de la crise économique, l'industrie aérienne fait des efforts pour l'environnement mais ce secteur a encore beaucoup de pain sur la planche.