Selon la firme japonaise, Toyota, la commercialisation en série d'une voiture hybride rechargeable arrivera sur le marché européen aux alentours de 2011-2012. Toyota vise en effet des ventes d'un million de voitures hybrides au début des années 2010 puis pourrait ensuite étendre cette technologie hybride à tous ses modèles dès les années 2020.

Thierry Dombreval, vice-président exécutif de Toyota Motor Europe, rappelle : "La prochaine Prius hybride, qui sera présentée début 2009, conservera des batteries nickel.  La production à grande échelle de batteries lithium-ion prendra de cinq à six ans. Dans la  période intermédiaire, Toyota produira des volumes limités d'hybrides à batterie lithium".

Une phase expérimentale assez longue

Pour les voitures hybrides rechargables (sur l'électricité), Toyota fera précéder la production de masse d'une phase "expérimentale assez longue" de trois ans, de 2009 à 2011. Toyota prévoit toutefois de débuter la vente des hybrides rechargeables aux flottes d'ici la fin 2009.

Les véhicules électriques adaptés à la conduite urbaine

Toyota prépare aussi le lancement d'un véhicule totalement électrique en Europe d'ici quatre à six ans. Les véhicules électriques conviennent parfaitement pour la conduite urbaine et suburbaine. La distance parcourue avec un véhicule électrique peut atteindre  50 à 60 km soit le parcours quotidien moyen d'un automobiliste en ville : "Une petite voiture est probablement la meilleure solution au départ pour l'électrique" estime Thierry Dombreval.

"Les véhicules électriques et les rechargeables représenteront une part de marché significative des nouvelles voitures. Les voitures en circulation resteront toutefois majoritairement à moteur à essence" déclare Thierry Dombreval.