Le tourisme responsable ou encore l'éco-tourisme est respectueux des usages locaux, soucieux d'économiser l'eau, attentif à ne pas abîmer l'environnement et à ne pas laisser des déchets. Mais adopter l'éco-tourisme n'est pas une mince affaire! Avec 1,6 milliard de touristes prévus en 2020, la première industrie de la planète pourrait en effet conduire à une augmentation de 150 % des émissions de gaz à effet de serre dans les trois prochaines décennies.

Grâce ou à cause du développement de nombreux moyens de transport dont l'avion (près de la moitié des 898 millions de touristes qui ont parcouru le globe en 2007 ont choisi l'avion), le tourisme est devenu la première industrie au monde.  Dans un de ses rapports publiés l'an passé, les Nations unies ont fait savoir que le tourisme et plus particulièrement les vols aériens pourtant responsables de 40 % des émissions de CO2 engendrées par le tourisme.  Au 21ème siècle, notre "routard" veut de plus en plus aller découvrir des destinations exotiques, sauvages, lointaines et forcément génératrices de gaz à effet de serre.

L'avion consomme du kérozène et pollue énormément. Si vous ne le saviez pas encore le kérozène et le gaz carbonique sont les pires ennemis de l'environnement et le "routard" se rend coupable de la dégradation de l'écosystème. 

L'éco-tourisme est aussi un tourisme solidaire qui peut venir en aide à une région ou encore à une population. Par exemple, les pays africains et asiatiques attirent de plus en plus de touristes mais ils ne bénéficient pas vraiment des richesses générées et sont plutôt menacées par le tourisme de masse dont les effets sont souvent néfastes au niveau écologique. Les ressources naturelles s'épuisent, le travail des enfants, le tourisme sexuel  et la prostitution font l'actualité et les cultures traditionnelles sont bien souvent laissées à l'abandon. La démocratisation des voyages dans les pays du Nord a fait des ravages dans les pays du Sud. Pourtant le tourisme si il devient responsable peut avoir des retombées bénéfiques car il vient en aide à l'économie locale en créant des emplois et en fournissant le pays en devises... 

En devenant un éco-touriste, vous pouvez lier l'utile à l'agréable. Car de nos jours, nous pouvons passer d'agréables vacances sans pour autant oublier et/ou négliger les pays visités. Outre le touriste, il faut que les professionnels du tourisme optent pour le respect des populations locales, la protection de la faune et de la flore, l'usage raisonnable des ressources en eau et en électricité ou les modes de transports les plus économes en énergie.

La définition du développement durable est simple : l'éco-tourisme vise à être économiquement efficace, socialement équitable et écologiquement soutenable.

A ce jour, l'éco-tourisme fait son chemin mais reste encore marginal chez les touristes puisqu'il ne concerne qu'environ 2 %.