La déclaration de Rio a donné un sens à la notion de développement durable. Voici les 27 principes fondateurs...

1.L'homme est au centre des préoccupations relatives au développement durable. Il a droit à une vie saine et productive en harmonie avec la nature. 

2.Les Etats ont le droit souverain d'exploiterleurs propres ressources sans nuire aux  autres Etats et à l'environnement.

3.Le droit au développement doit être réalisé de façon à satisfaire les besoins relatifs au développement et à l'environnement des générations présentes et futures. 

4.La protection de l'environnement doit faire  partie intégrante du processus de développementet ne peut être considérée isolement. 

5.Tous les Etats et tous les peuples doivent coopérer à la tâche essentielle de l‘élimination de la pauvreté.

6.La situation et les besoins particuliers des pays en développement doivent se voir accorder une priorité spéciale.

7. Les Etats doivent coopérer dans un esprit de partenariat mondial en vue de conserver, de protéger et de rétablir la santé et l'intégrité de l'écosystème terrestre.

8.Les Etats devraient réduire et éliminer les modes de production et de consommation non viables et promouvoir des politiques démographiques appropriées.

9.Les Etats devraient coopérer ou intensifier le renforcement des capacités endogènes en  matière de développement durable en améliorant la compréhension scientifique.

 10.La meilleure façon de traiter les questions d'environnement est d'assurer la participationde tous les citoyens concernés.

11.Les Etats doivent promulguer des mesures législatives efficaces en matière d'environnement. Les normes écologiques et les objectifs et priorités pour la gestion de l'environnement devraient êtreadaptés à la situation en matière d'environnement et de développement à laquelle ils s'appliquent.

12.Les Etats doivent coopérer pour promouvoir un système économique international ouvert et favorable, propre à engendrer une croissance économique et un développement durable dans tous les pays, qui permettrait de mieux lutter contre les problèmes de dégradation de l'environnement.

13.Les Etats doivent élaborer une législation  nationale concernant la responsabilité de la pollution et d'autres dommages à l'environnement et l'indemnisation de leurs victimes.

14.Les Etats doivent éviter les déplacements et transferts des substances qui  provoquent une grave détérioration de l'environnement ou dont on a constaté qu'elles étaient nocives pour la santé de l'homme.

15.Pour protéger l'environnement, des mesures de précaution doivent être largement appliquées par les Etats selon  leurs capacités.

16.Les Etats doivent promouvoir l'internationalisation des coûts et appliquer le principe de pollueur payeur.

17.Une étude d'impact sur l'environnement, en tant qu'instrument national, doit être entreprise dans le cas des activités envisagées qui risquent d'avoir des effets nocifs importants sur l'environnement et dépendent de la décision d'une autorité nationale compétente.

18.Les Etats doivent notifier aux autres Etats toute catastrophe naturelle ou toute autre situation d'urgence qui risque d'avoir des effets néfastes sur l'environnement de ces derniers. 

19.Les Etats doivent prévenir tous les Etats susceptibles d'être affectés et leur communiquer toutes informations pertinentes sur les activités  qui peuvent avoir des effets transfrontières sérieusement nocifs sur l'environnement.

20.Les femmes ont un rôle vital dans la gestion de l'environnement et le développement.

21.Il faut mobiliser la créativité, les idéaux et le courage des jeunes du monde entier afin de forger un partenariat mondial, de manière à assurer un développement durable et à garantir à chacun un avenir meilleur.

22.Les populations autochtones jouent un rôle essentiel dans la réalisation du développement durable.

23.L'environnement et les ressources naturelles des peuples soumis à oppression, domination et occupation doivent être protégés.

24.Les règles d'environnement doivent être respectées en temps de guerre.

25.La paix, le développement et la protection de l'environnement sont interdépendants et indissociables.

26.Les Etats doivent résoudre pacifiquement tous leurs différends en matière d'environnement, en employant des moyens appropriés conformément a la Charte des Nations Unies.

27.Les Etats et les peuples doivent coopérer de bonne foi et dans un esprit de solidarité.