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 | CARTE D'IDENTITE DE DEUX RADIOELEMENTS |
Comme nous vous l'avons déjà dit, l‘émission de produits radioactifs a eu des conséquences parfois graves sur la santé des hommes. Les populations ont été gravement touchées en Biélorussie, en Scandinavie, en Europe Centrale et Occidentale puis en Europe du Sud à cause de la formation de nuages radioactifs qui, au contact des vents, se sont orientés selon les conditions météorologiques. Dans ces nuages on trouvait deux principaux radioéléments : |
L'IODE 131 : élément appartenant à la famille des halogènes, corps simple solide, qui fond à 113.7°C et se sublime à température ordinaire en émettant des vapeurs violettes. La durée de son activité est de huit jours. |
| L'URSS PREND DES MESURES... |
Pour nettoyer et sécuriser la zone contaminée par l'émission de produits radioactifs, les Soviétiques ont d'abord fait appel aux "liquidateurs" après avoir déversé par hélicoptère des milliers de tonnes de sable et de plomb sur le réacteur détruit. Puis ils ont injecté de l'azote sous le réacteur pour le refroidir et mettre fin à l'incendie. Un sarcophage en béton et en acier de 50 mètres de hauteur a été achevé en novembre 1986. |
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| TCHERNOBYL PEUT-IL A NOUVEAU EXPLOSER ? |
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De la centrale nucléaire de Tchernobyl, il ne reste qu'un vieux sarcophage rouillé, renfermant encore 180 tonnes de combustible radioactif. Le problème, c'est que ce sarcophage de fortune construit à la hâte tombe en ruine. Il menace de s'écrouler. Le béton devient poreux sous l'effet des rayonnements et pourrait laisser s'échapper des éléments radioactifs dans l'air et dans le sol. |
| UN NOUVEAU SARCOPHAGE EN VUE |
Une nouvelle enceinte autour du réacteur de la centrale ukrainienne va donc être construire. |
| LE SAVIEZ-VOUS ? |
| Tchernobyl fournissait autrefois 5 % de l'électrictié ukrainienne |
| D'AUTRES ACCIDENTS NUCLEAIRES |
| 1957 en Union Soviétique : L'accident survenu dans le Complexe nucléaire Mayak à Kyshtym près de Tcheliabinsk en URSS a entraîné des rejets radioactifs très importants en dehors du site. Au moins 200 personnes périrent. Les seules mesures d'urgence ont comporté une évacuation d'environ 10 000 personnes et une zone interdite de 250 km². L'accident a été tenu secret par le régime soviétique de l'époque. Niveau 6 de l'échelle INES |
| 1969 en Suisse : au lancement de la Centrale nucléaire de Lucens, le réacteur a fondu suite à un défaut de refroidissement. La caverne dans laquelle a été construit le réacteur a été massivement contaminée, mais aucune irradiation de travailleurs ou de la population n'a été signalée. |
| 1979 aux Etats-Unis : l'accident est survenu à la centrale nucléaire de l'île de Three Mile Island en Pennsylvanie. Suite à une panne des pompes d'alimentation en eau du circuit secondaire de l'un des réacteurs, un enchaînement de défaillances mécaniques, d'erreurs humaines, d'absence de procédure et de défauts de conception entraîne la fusion du coeur. Malgré la gravité extrême de l'accident, l'enceinte de confinement étant restée intègre, le relâchement de produits radioactifs dans l'environnement est resté faible. Niveau 5 de l'échelle INES. |
| 1957 en Grande-Bretagne : l'accident est survenu à l'usine de traitement de Windscale Un incendie dura plusieurs jours, pendant lesquels 740 mille milliards de becquerels d'iode radioactive (iode-131) ont été rejetés à l'extérieur. Le nuage radioactif a ensuite parcouru l'Angleterre, porté par les vents, puis touché le continent européen sans que la population française ne soit avertie. La consommation de lait a été interdite pendant deux mois sur une zone de 500 km². Après cet accident, Windscale est débaptisé et devient Sellafield. Niveau 5 de l'échelle INES |
| 1987 au Brésil : un appareil de radiothérapie, abandonné dans un ancien hôpital, est récupéré par des ferrailleurs pour la revente du métal au poids. Le césium 137, produit actif de l'appareil, est dispersé et sa lumière bleue attirent et amusent les gens. Des personnes ayant approché cet appareil mourront ou seront contaminées. Il a fallu gérer 3 500 m³ de déchets radioactifs. Cet accident a été classé au niveau 5 de l'échelle INES. |
| ACCIDENTS NUCLEAIRES (SUITE ET FIN) |
1999 au Japon : Cet accident est survenu le 30 septembre à Tokaimura. L'introduction dans la cuve de décantation, suite à une erreur humaine de manipulation, d'une quantité anormalement élevée d'uranium (16 kg) dépassant très largement la valeur de sécurité (2,3 kg), est à l'origine de la réaction de criticité. Cet accident a exposé plus de 600 riverains à des radiations importantes et tué deux des ouvriers de la centrale. Niveau 4 de l'échelle INES. |
1980 en France : Dans la centrale nucléaire de Saint-Laurent (Loir-et-Cher), |
| PLUS JAMAIS CA ! |
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| ILS ONT DIT |
"Même s'il y avait un accident du type de Tchernobyl tous les ans, je considérerais le nucléaire comme une énergie intéressante" Morris Rosen, directeur de la sûreté nucléaire de l'Agence Internationale de l'Energie Atomique (AIEA) |
"La guerre contre le cander n'a abouti qu'à un échec retentissant. Si les soins se sont améliorés, les taux de mortalité sont globalement inchangés. Car la pollution de l'environnement par des dizaines de milliers de composants chimiques industriels par les ondes électromagnétiques et par les rejets nucléaires n'a cessé de croître. Si une révolution écologique ne se produit pas, il sera trop tard dans quelques années" Dominique Belpomme, cancérologue. |
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