Un jeune coelacanthe, un poisson dont les origines remontent à plus de 360 millions d'années, a été découvert le 6 octobre à une profondeur de 161 mètres dans la baie de Manado au large de l'île indonésienne des Célèbes (Sulawesi), ont annoncé les chercheurs japonais.

Ce bébé coelacanthe mesure 31,5 centimètres et a une couleur bleu marine parsemée de blanc. "Avec cette découverte, nous voulons maintenant identifier les zones où résident ces poissons et clarifier leur mode de reproduction" a indiqué Masamitsu Iwata, de l'aquarium d'Iwaki.

Ce poisson n'a quasiment pas changé depuis son apparition

Le coelacanthe a conservé des caractéristiques qu'il partageait déjà avec les ancêtres des premiers vertébrés qui ont colonisé la terre ferme : des ébauches de membres sur quatre de ses nageoires et une poche d'air qui serait le commencement d'un poumon primitif. Il est ovovivipare. Bizarre comme c'est bizarre, ce poisson nage très mal et se déplace plutôt comme un vertébré, en bougeant ses membres nageoires à tour de rôle, à l'inverse d'un poisson. Le premier coelacanthe vivant a été capturé en 1938 sur la côte est de l'Afrique du Sud. On le croyait alors disparu depuis 70 millions d'années.