En Afrique, en Asie, en Nouvelle-Calédonie et ailleurs, la population peut être touchée par des maladies liées à l'eau. 

Si l'eau que l'on boit n'est pas potable, elle peut entraîner l'apparition de maladies parfois mortelles comme les diarrhées, le choléra, la poliomyélite, les amibiases, la typhoïde, la dysenterie.

• Le choléra, la poliomyélite et la dysenterie se répandent quand on absorbe de la nourriture souillée ou de l'eau non potable. Mais aussi quand on mange avec les mains sales
• Les diarrhées infantiles se transmettent quand on absorbe de la nourriture souillée, de l'eau non potable ou encore quand on mange avec les mains sales et que des objets souillés sont portés à la bouche.
• Les parasitoses intestinales (anguillulose, ankylostamiase) sont transmises quand on marche pieds nus près des endroits salis par des excréments.
• L'ascaridiose se transmet quand la nourriture ou l'eau est souillée et que les mains sont sales. 
• La bilharziose est transmise lorsqu'une personne se baigne dans l'eau stagnante et qu'elle y reste assez longtemps.
• Le tétanos survient quand une plaie entre en contact avec les microbes du tétanos qui sont contenus dans les excréments des animaux

Si l'eau servant à se laver ou à se baigner est insalubre, elle peut contenir des agents ou des vecteurs de maladies comme la bilharziose ou le ver de guinée.
Quant à l'eau stagnante qui jouxte nos habitations, il faut aussi s'en méfier. Elle peut faire le bonheur des moustiques et d'autres insectes qui transmettent des maladies comme le paludisme, la fièvre jaune, l'onchocercose ou la cécité des rivières.

Des maladies dermatologiques (gales, poux...) ou ophtalmologiques (conjonctivite) peuvent aussi survenir.