Lors du passage d'une tornade, les dégâts provoqués sont souvent importants. Les vents violents, qui accompagnent les tornades, et la pression centrale extrêmement basse, détruisent des immeubles et font voler des objets parfois lourds sur de grandes distances.

Le saviez-vous ? Ces grands tourbillons peuvent soulever des débris qui sont ensuite transportés à de grande vitesse et  à plusieurs kilomètres d'altitude. Des bâtiments et des maisons peuvent s'écrouler comme des châteaux de cartes, des véhicules et des bateaux peuvent être soulevés et renversés. Des troncs d'arbres et des poteaux électriques sont déracinés...

LES TORNADES EN EUROPE ET EN FRANCE

Les régions tempérées européennes n'échappent pas aux tornades. Par exemple, la France a recensé une quinzaine de tornades de fortes puissantes depuis le 17ème siècle et ces perturbations majeures frappent le Nord et le centre-Ouest. En revanche, on estime à environ 180 le nombre moyen de tornades par an sur la France métropolitaine.

Les tornades sont partout dans le monde. Il y en a en Australie, au Japon, au Bangladesh, en Europe de l'ouest, en Afrique du Sud et en Amérique du Nord, où elles sont les plus fréquentes (centre de l'Amérique du Nord et à l'est des Rocheuses). Aux Etats-Unis, elles ravagent surtout les Etats situés dans le "chemin des tornades (Oklahoma, Nebraska, Kansas, Missouri). Les Etats autour de ce chemin des...tornades sont également touchés : Wisconsin, Illinois, Iowa, Indiana.
Le cas des Etats-Unis est en effet exemplaire. Au printemps, des courants froids et secs descendent du pôle nord. Dans le même temps, des courants d'air chauds et humides à une altitude assez basse remontent du golfe du Mexique. La rencontre de ces flux provoque la formation de tornades plus ou moins puissantes, plus ou moins devastatrices et meurtrières. Généralement, elles se développent sous un ciel orageux et sont accompagnées de nombreux éclairs. 

 Au Canada, elles sont rares mais quand elles frappent, elles frappent surtout en Saskatchewan et dans le sud-ouest de l'Ontario.